1856年,被稱為"現代微生物學之父"的法國著名化學家路易·巴斯德(louis pasteur)在解決葡萄酒異常發酵問題時,發現加熱可以殺死有害微生物,稍后他將該法用于生產安全的"消毒牛奶",牛奶的保質期由此延長到了數十小時.這套工藝被稱為"巴氏殺菌法"。但在巴氏奶及其加工工藝——巴氏滅菌法的發源地法國，常溫奶的市場份額高達95.5％。[1] 

巴氏滅菌法的產生來源于巴斯德解決葡萄酒變酸的問題。當時，法國釀酒業面臨著一個令人頭疼的問題，那就是啤酒在釀出后會變酸，根本無法飲用。而且這種變酸現象還時常發生。巴斯德受人邀請去研究這個問題。經過長時間的觀察，他發現使啤酒變酸的罪魁禍首是乳酸桿菌。營養豐富的啤酒簡直就是乳酸桿菌生長的天堂。采取簡單的煮沸的方法是可以殺死乳酸桿菌的，但是，這樣一來啤酒也就被煮壞了。巴斯德嘗試使用不同的溫度來殺死乳酸桿菌，而又不會破壞啤酒本身。最后，巴斯德的研究結果是：以50~60℃的溫度加熱啤酒半小時，就可以殺死啤酒里的乳酸桿菌和芽孢，而不必煮沸。這一方法挽救了法國的釀酒業。這種滅菌法也就被稱為“巴氏滅菌法”。