玻璃管底部的水銀槽是用一個皮囊所代替，并附有可以調準的象牙針使其指示水銀面，叫做“福廷式水銀氣壓計”，在玻璃管外面加上一個金屬護套，套管上刻有量度水銀柱高度的刻度尺。在水銀槽頂上另裝一只象牙針，針尖正好位于管外刻度尺的零點，另用皮袋作為水銀槽底。使用時，輕轉皮袋下的螺旋，使槽內水銀面恰好跟象牙針尖接觸（即與刻度尺的零點在一水平線上），然后由管上刻度尺讀出水銀柱的高度。此高度示數即為當時當地大氣壓的大小。