紫蘇[perilla frutescens（l.）var.crispa]又名赤蘇、紅蘇、香蘇，系唇形科一年生草本植物，是一種傳統的藥食兩用植物，是國家衛生部首批頒布的既是食品又是藥品的60種物品之一。紫蘇有野生的和栽培的，野生紫蘇遍及全國各地，對光照、溫度要求不嚴格，即使在荒山野地也能很好生長，生長期可長可短（3-4個月），作蔬菜食用時只需幾天或幾周，以收獲蘇籽為目的的則生長期長一些。我國陜西、甘肅引種較早，甘肅慶陽已有2000年的栽培歷史，作為油源之一，擁有豐富的紫蘇資源。紫蘇葉及嫩枝均可做菜，地上部分可入藥，蘇籽可榨油，做肥料。美國、日本、俄羅斯、朝鮮、印度尼西亞等已把它作為油料作物種植。日本、韓國已將紫蘇油加工成天然保健制品推向市場。