夏枯草作為中藥在中國有著千余年的應用歷史，民國《新本草綱目》稱其為治凜瘍之圣藥；其全株都入藥，有清肝瀉火、明目、散結消腫的功效；在現代被制作成夏枯草煎膏劑、口服液、顆粒劑、片劑、膠囊劑、搽劑等方劑；夏枯草雖未列入2002年衛生部發布的藥食同源物品名單中，但衛生部于2010年發布的第3號公告中允許夏枯草等可作為涼茶飲料的原料使用。